积极干预癌前病变
绝大多数癌症是由机体细胞演变而来的，不是外来入侵者。在众多内因和外因的长期作用下，机体内的正常细胞发生了质的改变，具有过度增殖能力而形成癌。这种异常增殖既不符合正常细胞生长的规律，也不符合机体生理的需要。由此可见，在癌症的形成过程中，内因和外因都很重要，而且需要很长一个时期。也就是说，从正常细胞演变为癌细胞，有一个癌前病变时期。癌前病变在一定程度上是可逆的，而一旦发生了恶变，一般就不可逆了。事实上，正常细胞可能在癌变的初期，就已经出现了一系列基因变化。这种发生在细胞内部的变化，破坏了细胞生长的平衡调节功能，使细胞生长失去正常控制。最典型的例子是视网膜母细胞瘤和肾母细胞瘤，都是由于正常细胞丢失了一个基因而导致青少年发生肿瘤。医学家还将癌症的发生和发展分为五个阶段，即癌前病变、原位癌、浸润癌、局部或区域性淋巴结转移和远处播散。其中，在癌前病变时期，细胞虽已发生了一定改变，但仍不是癌，可以双向发展。
虽然癌症的发病原因复杂，临床表现不一，但是也有许多共性：第一，除毛发和指甲以外，全身任何组织和器官，都可以发生癌症，并且都具备无限制生长的特点。第二，由于癌症是由自体细胞演变而来的，机体对它不像对细菌、病毒那样反应强烈，因此病人不易察觉，早期症状一般不明显。第三，各个脏器和部位的癌症都会有一定局部特征性症状，这是早期发现癌症的蛛丝马迹，应该引起病人注意。第四，影像学诊断可以为癌症原发、播散提供直接证据,但是细胞或组织学检查仍然是肿瘤诊断的依据，等等。
由于癌症的发生和发展有一个比较漫长的过程，而癌前病变又具有可逆性，因此，定期开展必要的健康检查，尽早发现癌前病变，并给予及时、有效的治疗，就显得特别重要了。目前，被医学家列入癌前病变黑名单的有：乳腺囊性增生、慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、家族性多发性大肠息肉、口腔白斑、慢性迁延性肝炎、子宫颈糜烂等。与此同时，大家还必须重视各种致癌因素尤其是生物致癌因素。1999年，世界卫生组织(WHO)确定了一些微生物感染与癌症的关系，如乙肝病毒(HBV)与原发性肝癌，疱疹病毒(HPV)与子宫颈癌、肛门癌，幽门螺旋杆菌与胃癌、淋巴瘤，EB病毒(EBV)与淋巴瘤、鼻咽癌，艾滋病病毒(HIV)与卡波肉瘤、淋巴瘤，血吸虫与膀胱癌，肝吸虫与胆管癌等。
在我国，虽然总体来讲癌症的发病率仍处于上升阶段，但通过开展各种健康检查和癌症普查，及时治疗癌前病变，已经较大幅度地降低了某些癌症的发病率。目前，除了以外，一些常见的癌症如子宫颈癌、、食管癌等的发病率，都已经或正在开始下降。例如，在我国河南省林县是食管癌高发区，我们通过给食管上皮重度增生的癌前病变病人，服用某种化学预防药物和中草药制剂，10年后食管癌和的发病率都明显降低了。 在我国甘肃省，我们通过给慢性萎缩性胃炎病人(胃癌的癌前病变)服用两个月“贞芪扶正冲剂”，结果半数以上的病人经病理学检查，发现慢性萎缩性胃炎明显好转。
这充分说明，只要及时采取干预措施，是完全可以使癌前病变不向癌症发展的。
当然，除了积极治疗癌前病变外，大家还应注意改善生活环境，因为在多数情况下环境因素比个人因素更重要。在个人因素方面，特别重要的是戒烟和不酗酒，以及合理的生活饮食习惯。同时，还必须加强身体锻炼，提高免疫功能和抗病能力。这些都是干预癌前病变的有力措施。