减少放射治疗副作用 质子治疗效果好
有调查数据显示，我国的发病率和死亡率一直呈上升趋势。在过去的30年中，我国高发癌症变化明显，死亡率由20世纪70年代位居癌症死因第4 位，跃居2000年的第1位，上升最为明显。我国1973年-1975年全人口及1990年-1992年1/10抽样人口全死因回顾调查资料显示，肺癌死亡率自20世纪70年代的7.17/10万增至90年代的15.19/10万，升幅达111.85%。
与其它实体肿瘤相比，肺癌治疗的总体预后较差。临床上，肺癌分为非小细胞肺癌（包括鳞癌、腺癌、大细胞癌等）和小细胞肺癌两大类。非小细胞肺癌约占肺癌总数的80%左右，就诊时多数患者已失去手术机会，仅有20%可以接受手术治疗，但术后复发和转移率仍高达50%以上。大多数非小细胞患者需要进行以放疗为主、化疗为辅的综合治疗。
放射治疗在非小细胞肺癌的治疗中是怎样的？
放射治疗已成为非小细胞肺癌的主要治疗手段，对于早期较小癌瘤，立体定向放射治疗已成为可替代手术治疗的标准治疗手段之一；对于局部晚期患者，放射治疗配合化疗成为了治疗的标准方式。临床资料表明，提高肿瘤局部的照射剂量可以明显提高肿瘤的控制率和患者的长期生存率。但是，剂量升级伴随的危及肿瘤周围器官如肺、食道、心脏和脊髓的严重副反应，限制了放射剂量的提高，特别是在同步使用化疗时，更需要严格控制放射剂量。
质子放疗优越于传统放疗的物理特性
放射治疗的最理想效果是给予肿瘤细胞根治剂量，而不损伤正常组织。然而，传统放射手段在治疗肿瘤的同时，正常组织不可避免地受到损伤，肿瘤无法得到根治性治疗。质子以其优越的物理特性，使肿瘤放射治疗效果基本达到了放射治疗的理想目标。
质子放射治疗与传统放射治疗不同的是可以在肿瘤区域形成“定点爆破”一样的高放射剂量区，而同时使肿瘤周围正常组织免受或少受照射，避免或减少了放射治疗引起的并发症。在肺癌的放射治疗中，质子放射治疗可以提高肿瘤的照射剂量，提高肿瘤控制率，同时可以避免或减轻放射性肺、食道、心脏、脊髓损伤。
为什么说质子治疗非小细胞肺癌效果显著？
放射治疗技术对比研究表明，质子放射治疗可以将肿瘤照射剂量升级到90Gy，而使用其它治疗技术只能给予较低的处方剂量。对于晚期肺癌来说，质子治疗在提高肿瘤照射剂量的同时，可以显著地降低肿瘤周围正常组织的照射剂量。
质子治疗非小细胞肺癌的经验主要来自美国的Loma Linda大学和日本福冈大学，早期肺癌质子高剂量低分割治疗（总治疗时间短）安全，效果可以和手术效果相比较；对于局部晚期病人，从临床观察中发现，单纯质子治疗并发症的发生明显低于混合质子与光子治疗。
美国Loma Linda大学近来报道二期临床研究结果表明，低分割治疗68例早期非小细胞肺癌病人到51-60Gy/10次，3年局部控制率和无瘤生存率分别为74%和72%；且毒性反应很少。日本福冈大学报道了在1983年-2000年期间治疗的51例病人情况，分次剂量为 3.0Gy（2-6gy），总剂量达76Gy（49-93Gy）；5年总体存活率早期为70%，结果和手术治疗相似。
我国质子治疗的发展前景看好
我国第一台质子治疗系统于2004年底投入临床使用，是山东淄博万杰肿瘤医院投入巨资引进的，是世界第四台、国内唯一一台医用质子治疗系统。质子系统的引进使用标志着我国利用核粒子技术治疗肿瘤进入世界先进行列。目前已成功治疗国内外肿瘤患者900多例，涉及肺癌、、前列腺癌、等全身多种肿瘤，取得了较好的治疗效果。治疗的多例质子非小细胞肺癌，效果明显。如治疗的70岁男性患者，因查体发现肺部占位半月余入院。经检查诊断为左上肺中心型肺癌伴阻塞性炎症，纵隔淋巴结转移。病理为：左肺上叶低分化鳞状细胞癌。给予质子治疗，治疗过程中无任何副反应，治疗后1年复查CT，肿瘤完全控制。