免疫系统对癌症的最初反应

免疫系统对癌症的最初反应

最近，乔治亚医学院的研究人员创造出了一种能够用于研究免疫系统对癌症的最初反应的小鼠模型。
免疫系统对癌症能做的事情只有两件，即摧毁癌症和不破坏它。较好地了解免疫系统的“为”与“不为”的机制将促进利用身体自然抵抗力的新疗法的开发。
免疫应答由免疫细胞T细胞管理。身体中的由胸腺制造出的T细胞有数百万之多。研究人员首先削弱对一定数量的不同T细胞的免疫应答并在肿瘤细胞中表达一种已知的能够引发这种应答的抗原。为了获得一个能够研究一定数量的抗原特异性细胞的系统，研究人员创造出了一种转基因的小鼠。T细胞的这种特异性在于识别一种肽，而研究人员知道这种肽什么。他们获得一种能够表达这种肽的细胞系。研究人员将这种细胞注射给小鼠并观察发生的结果。
抗原与T细胞相会的第一个地方通常在引流淋巴结（也是免疫系统的一部分）中。当癌症扩散时，它就会通过这种天然的引流系统移动。如果一切正常的话，身体能够在这一切还没有发生前已经发现并清除掉了癌细胞。在疾病过程中，树突状细胞能够将癌症抗原带到引流淋巴结中并将它们交到T细胞手上。
在这个相会的地方，T细胞决定是否攻击或忽略抗原。不幸的是，老谋深算的癌细胞能够进入抵御模式中并避免产生免疫系统能够识别的蛋白质。
研究人员希望这些研究有助于弄清免疫系统为什么有时会攻击身体本身，如在关节炎和Ⅰ型糖尿病等疾病中的情况